A otite externa, comumente referida como infecção do ouvido, é uma inflamação do canal auditivo externo. Essa inflamação pode ser aguda (mais recente) ou crônica (de longa duração). Essa é uma condição comum em gatos, menos comum em cães, e tem várias causas.
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A orelha do gato é dividida em três seções principais:
- Ouvido externo;
- Ouvido médio;
- Ouvido interno.
O tímpano separa o canal auditivo externo do ouvido médio e interno, que abriga estruturas muito sensíveis envolvidas na audição e no equilíbrio. Infecções crônicas e graves do ouvido externo podem eventualmente se tornar infecções mais graves do ouvido médio ou interno.
A orelha externa inclui o pavilhão auricular, ou a parte do triângulo cartilaginoso da orelha que é coberta por pele, e o canal auditivo externo. O pavilhão tem a forma de um funil para ajudar as ondas sonoras a entrar no ouvido, descer pelo canal auditivo e nas partes do ouvido que processam os sons.
Os gatos têm uma audição muito sensível, em parte por causa de um canal maior em comparação com os humanos. Um canal mais profundo permite um melhor processamento do som. No entanto, um canal auditivo mais profundo pode acumular mais sujeira e cera, contribuindo para infecções e irritações.
Além disso, o canal auditivo é revestido por pele e tem vários graus de pelos. A parte profunda do canal auditivo é um ambiente escuro e muitas vezes úmido que pode ser um terreno fértil para leveduras e bactérias.
Sintomas
Gatos com infecções de ouvido podem apresentar diferentes sintomas dependendo da gravidade e duração da infecção. Na maioria das vezes, os gatos terão estes sintomas:
- Balançando a cabeça;
- Coçando as orelhas;
- Inclinando a cabeça;
- Líquido e odor no ouvido;
- Pina inchado, vermelho e com feridas;
- Dor de ouvido.
Dependendo da causa, as infecções de ouvido podem afetar um ou ambos os ouvidos. É mais comum que ambas as orelhas sejam afetadas.
À medida que a infecção e a inflamação progridem para os ouvidos interno e médio, os gatos podem apresentar sinais de incoordenação e problemas vestibulares. O sistema vestibular está envolvido no equilíbrio, movimento e orientação.
Os problemas com o sistema vestibular são semelhantes à vertigem em humanos. Eles também podem ferir o pavilhão auricular a ponto de desenvolver um ferimento grave na orelha, podendo causar um grande sangramento.
Causas
A otite externa tem muitas causas. Fatores como formato anormal da orelha (como em gatos scottish fold) podem aumentar o risco de infecções de ouvido.
Gatos com muita produção de cera, muitos pelos nas orelhas ou canais auditivos anormalmente pequenos também podem estar predispostos.
Os ácaros da orelha são causas comuns de infecções de ouvido em gatos. Filhotes e gatos com vida ao ar livre são mais suscetíveis, porque os ácaros podem se espalhar entre cães e gatos.
As alergias também são uma causa comum de inflamação e infecção no ouvido em gatos. Os gatos podem ter uma reação alérgica à comida, ao ambiente ou a ambos.
Os gatos geralmente apresentam sinais de doenças de pele com alergias e, como o canal auditivo é revestido por pele, as orelhas também podem ser afetadas.
Bactérias e leveduras são infecções tipicamente secundárias e oportunistas. Isso significa que o problema principal não é o fermento ou a bactéria, mas esses patógenos se aproveitam do canal auditivo fraco e danificado para se replicar, causando assim doenças adicionais.
Canais auditivos saudáveis podem lutar e se defender contra o supercrescimento de bactérias e leveduras, mas essa capacidade é perdida quando fica doente. As infecções secundárias são alguns dos tipos mais comuns de infecções de ouvido.
As outras causas de inflamação do ouvido e coisas que podem criar infecções secundárias incluem:
- Corpos estranhos;
- Pólipos;
- Câncer;
- Distúrbios de pele;
- Distúrbios endócrinos (hipotireoidismo, doença de Cushing)
- Distúrbios imunomediados;
- Distúrbios das glândulas sebáceas;
- Limpeza de ouvido agressiva.
Tratamentos inadequados ou medicamentos não destinados ao ouvido, como peróxido de hidrogênio ou álcool, também podem causar ou agravar uma inflamação.
Mesmo alguns medicamentos destinados ao uso no ouvido podem causar problemas se não forem prescritos por um veterinário, por isso é sempre importante consultar seu veterinário antes de usar qualquer medicamento em seu gato.
Diagnóstico
Os veterinários suspeitarão de uma infecção no ouvido com base no exame da orelha de um gato e nos sinais clínicos. O canal auditivo e o tímpano são verificados quanto a sinais de inflamação, detritos, massas ou outras anormalidades.
Em casos mais graves, o tímpano pode romper, o que pode alterar os tratamentos.
Os veterinários podem diagnosticar a inflamação do ouvido e detritos com base apenas em um exame físico, mas podem ser necessários mais testes para confirmar a presença de infecções bacterianas, fúngicas ou parasitárias.
Esses incluem:
- Citologia: um cotonete é inserido no ouvido afetado para coletar células, detritos e secreção. Essas células são então examinadas em um microscópio quanto à presença de ácaros, bactérias, leveduras ou células inflamatórias anormais.
- Cultura: envolve a inserção de um cotonete estéril na orelha afetada para obter uma amostra de bactérias. Essas bactérias são cultivadas em laboratório e testadas contra outras cepas diferentes de bactérias para ver a qual tipo seu animal de estimação é mais sensível.
- Exames de imagem e outros exames podem ser necessários para casos crônicos ou que não respondem ao tratamento.
Tratamento
O tratamento visa a causa subjacente da infecção, bem como o tratamento de quaisquer infecções secundárias. A terapia a laser frio é frequentemente usada, juntamente com medicamentos para ajudar a tratar a dor e diminuir a inflamação.
- Ácaros da orelha: medicamentos antiparasitários tópicos são frequentemente usados para tratar ácaros da orelha. Alguns medicamentos antiparasitários tópicos também podem ser colocados diretamente no canal auditivo.
- Alergias: existem muitas maneiras de tratar alergias, mas o primeiro passo é descobrir se é uma alergia ambiental ou alimentar. Testes de dieta podem ser feitos, bem como testes especializados para encontrar alérgenos em potencial. O objetivo dos testes de alergia é produzir uma vacina de alergia com um perfil de alérgenos específico para o animal de estimação.
- Infecções bacterianas e fúngicas: geralmente são secundárias a uma causa subjacente, mas ainda requerem tratamento. Na maioria das vezes, medicamentos contendo um antibiótico, um antifúngico e um anti-inflamatório são colocados no canal auditivo afetado. Algumas preparações devem permanecer no canal auditivo por 1 a 2 semanas. Outros podem precisar ser administrados diariamente ou duas vezes ao dia pelos donos do animal de estimação.
A limpeza do ouvido é uma parte importante do tratamento da otite. Os detritos deixados no canal auditivo podem continuar a infecção e dificultar o tratamento. Para limpar a orelha, encha o canal com o limpador e massageie suavemente, enxugando o que sentir na parte vertical da orelha. Você pode causar danos se tentar ir mais fundo.
Para um tratamento adequado e preciso, converse com seu veterinário sobre a maneira correta de administrar medicamentos e limpar as orelhas do seu gato.
Em casos mais graves, podem ser necessários medicamentos anti-inflamatórios orais, como esteróides ou não esteróides (AINEs) para diminuir a inflamação e tratar a dor. Antibióticos orais e antifúngicos também podem ser necessários em casos graves, crônicos ou recorrentes de otite.
A cirurgia pode ser necessária no caso de tumores, corpos estranhos ou pólipos no canal auditivo.
